在人类文化史上称得起古老戏剧的有印度的梵剧、中国戏剧、古希腊戏剧。可惜的是印度的梵剧早在公元前8世纪就消失了，没留下任何剧本。而中国戏剧产生于南宋公元10至11世纪。古希腊戏剧诞生于公元前5世纪，流传到今的古希腊剧本是人类最早的剧作。
 
        古希腊剧作的文学品位和深刻的哲学含义，直到今天仍然指引着我们。古希腊剧本反映了古希腊的民主精神。兴盛的伯利克里斯时代，也是古希腊戏剧的高峰时代。剧本反映着诗人们的哲学、政治及社会问题的种种观点，这些观点对已远离那个时代两千五百多年后的今天，仍然有指导意义。下面分三个问题重点介绍古希腊悲剧。
 
一、 古希腊悲剧的概况
        根据历史记载及考古陶片所看到的，希腊戏剧起源于民间歌舞与宗教仪式。当葡萄熟了的时候人们举行盛大节日，纪念酒神，在歌舞中就开始有人扮演人物。最早扮演的是羊人，扮演者头戴羊角，身披羊皮，臀带羊尾，以羊人的形象纪念酒神。
 
        公元前534年一个叫克斯比斯的雅典人，在唱酒神颂歌时扮演人物讲酒神的故事。所以戏剧的定义是“由演员扮演人物，当着观众的面表演故事”。古希腊第一位戏剧大师埃斯库罗斯将演员增加到两个人，在情节中增加了交流。因此世人称他为悲剧之父。到了第二位戏剧大师索福克罗斯，又增加至三个演员轮流扮演三个人物。他的作品《俄狄浦斯王》被亚里士多德称为典范。从古至今凡搞戏剧的人没有不学《俄狄浦斯王》的编剧手法的。
 
        古希腊的悲剧是与宗教活动有关的。古希腊以宙斯为天神之父，一般认为有12个主神，如赫拉、雅典娜、阿波罗等等。希腊神对戏剧的影响是很大的。
        古希腊悲剧希文是特拉基亚，意思是山羊之歌，着意是严肃的而不是悲切的。亚里士多德的悲剧定义是：“悲剧是对于一种严肃的、完整有一定长度行为的模仿”。看古希腊悲剧使人感到振奋，有一种强大的震撼力。希腊语称之为卡帕西斯，含有净化、陶冶、宣泄的意思。观看悲剧使人会产生同情，联系自身从而起到陶冶与净化的作用。
  
        古希腊戏剧题材大多取自神话及传说，有一部分取自《荷马史诗》。我们观看古希腊戏剧要懂一些希腊神化故事，取材于《荷马史诗》的戏剧，史诗的内容和技巧直接在戏剧的合唱中体现出来。
 
        古希腊的戏剧发展与当时的民主运动密切相关，希腊的民主运动开始于雅典索伦时代，那时提出反对土地集中，剥夺贵族世袭特权等。到了伯利克里斯时代，政治、经济达到了最高峰，国王在政治上主张民主精神，他本人重视文化，喜爱戏剧，把戏剧作为他宣传政治主张与民主精神的场所。国家鼓励公民看戏，发放看戏津贴。到了戏剧节都放假看戏，犯人都被士兵押着看戏。演戏从太阳出来开始演到太阳落山。伯利克里斯喜欢与一些戏剧家交朋友，还授给剧作家索福克罗斯大将军头衔。
 
        古希腊的民主精神，人们却至今还在为之奋斗的，如：法律面前人人平，人人都有发言权。古希腊戏剧《安提戈涅》中表达了“你是君王，我是百姓，但我们都有发言权”。戏剧是那个时代的讲台，现在有人要否定这个讲台，这是否定不了的。它直接与观众交流，现在流传下来的37部悲剧，都是伯利克里斯时代留下的。
 
        古希腊的剧场都是露天的。希腊一年有300天左右不下雨，可以经常露天看戏。希腊有三宝：阳光、海水、石头。希腊面临地中海，那得天独厚的环境令人陶醉，阳光明媚，天空是湛蓝的，海水也是湛蓝的，而且清澈无污染。那里的每一块石头都可以讲一个故事，所以它是世界旅游的胜地，国民收入的70%来自旅游。剧场大多在山坡上建造，在山坡空出一个扇形的观众席位场地，下面建一圆台为舞台，有的可容1万7千人，而且有很好的声音效果，舞台话音传到最后一个观众那里。这种剧场遍布希腊各地。
 
        在演出时，演员要戴面具，演员声音要高亢宏亮，表演要有真情实感。古希腊时大政治家都要当众演说，他们要向演员学习演说的技巧，对希腊来说辩论是不可少的，一直延续到现在，演员都是能说善辩的。
 
        古希腊每年有三次戏剧节，每次有三个悲剧作品参赛，第三名是失败者。雅典当时分10个区，一区选出一个评委，共10个评委打分。要求评委必须公道，决不能徇私舞弊，违反的判刑，严重的可杀。
 
        最大的戏剧节是酒神大节，演员演出前同编剧一同到另外地方与观众见面，然后才正式演出。而观众如同过节一样穿起漂亮的衣服带着好吃的东西，演得不好大家就吃东西，太差的戏观众就冲着演员喊：下去！下去！
 
        在当时演员是受社会尊重的职业，他们被认为是神的代言人，人身及财产是神圣不可侵犯的。即使在两国交战的时候，演员也受保护。在公元前4世纪雅典还成立了“同业会”，那是一个很大的组织。
 
        古希腊喜剧和悲剧是有严格界限的。一般认为悲剧是崇高的，而喜剧则是平庸的。古希腊悲剧的演出有特殊的结构，开场即介绍剧情，然后演出，演出结束净场。中间穿插歌队，一首歌换一场，对演出起振奋作用，歌队是重要不可或缺的。我大致计算了一下，歌队约有17个功能。
 
        到公元前3世纪，以雅典为中心的戏剧活动开始萧条了。戏剧中心转移到了埃及的亚力山大。在公元前120年，酒神大节的戏剧也消失了，直到上世纪古希腊戏剧才恢复演出，很多人也在编剧本，但没有超过原古希腊戏剧。
 
        亚里士多德的《诗学》被认为是古希腊戏剧理论的总结，也是最早的戏剧理论，至今对我们搞戏剧的有着指导意义，也是必读之书。
二、 介绍三大悲剧诗人
1、
        埃斯库罗斯。生于公元前525年，死于公元前456年。他所创作的悲剧，由传统的1人，增加到2人，有了交流和冲突，被称为悲剧之父。他一生写过70个剧本，流传下来的只有7部，共获得17次头奖（其中3次是他儿子代他获得的）。他的代表作品《被缚的普罗米修斯》，1979年希腊歌剧院曾在我国演出。我国上演埃斯库罗斯剧本是他于公元前465年编的《阿加门农》，阿加门农是指挥特洛亚战争的元帅，他打了胜仗，回来以后发现老婆与别人同居，而后又被老婆与奸夫所杀的不幸遭遇。
 
         埃斯库罗斯还有演员的天赋，他可以自导自演。导演作为单独的职业才有200年的历史。高底靴也是埃斯库罗斯发明的。他演出的风格是庄严崇高、雄浑有力。
 
2、
        索福克勒斯。生于公元前496年，死于公元前406年。他从小受到良好的教育，对体育、音乐有特殊才能。他在60年的创作活动中写了130部戏，流传下来，也只7部。一生获得24次头奖，像我们所熟悉的《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》等。剧作涉及时事、政治、社会，有较高的文学艺术水准。他写人只需三言两语就刻画得入神到位。他的悲剧，布局、结构严谨而和谐，情节紧张，故事性强。他把演员由2人扩大到3人，更具有故事性。
 
        他的代表作《俄狄浦斯王》在世界很多国家都上演过，有着广泛的影响。俄狄浦斯在出生前就被阿波罗预言将来他要“杀父娶母”，因而被父亲放逐到山上。后俄狄浦斯被收养成为一个城邦的青年王子，当他得知自己将要“杀父娶母”时，他出走了，在一个十字路口的冲突中他打死一位老人，此人正是他父亲。他来到忒拜城制服了女妖，当了国王，娶了王后，而王后正是他的母亲。他感到自己罪孽深重，后来把自己的双眼挖出，到处流浪。该剧揭示了这样一个命题：一个纯洁的人，可能变成一个污浊的人。命运如此地捉弄人，把人变成一种不能掌握自己的莫明其妙的东西。《俄狄浦斯王》最后一句台词是：在你进入坟墓以前不能说自己是幸福的。
 
        后来我们也排演了《俄狄浦斯王》，我们认为命运是自己能够主宰的，没有冥冥之神，一共演出了25场，还受邀到希腊演出并获得好评。
3、欧庇里德斯。生于公元前485年，死于公元前407年，出身贵族，家有藏书室，喜欢读书、绘画，不参加公务，一心写剧本。年轻时喜欢歌剧，他的剧本被称为剧场里哲学家剧本，富有哲理性。晚年他反对侵略战争，反对高压政策，对神表示怀疑，不受当局欢迎，70岁去了马其顿，一年多后客死异乡。他一生写了92部戏，流传下来有18部。比较著名的有两部：《特洛亚妇女》、《美狄亚》。
 
        《特洛亚妇女》取材于《荷马史诗》，是世界上第一部反对战争要求和平的戏剧。
        《美狄亚》是从夺取“金羊毛”的故事引出来的，是世界第一部为女人鸣不平，把女人的问题提到日程上来，要求女人有尊严的戏剧。《美狄亚》表现对女人的爱与恨都达到了极至。
 
三、古希腊悲剧在中国
        古希腊戏剧，特别是悲剧对后世的影响非常深远，影响到了21世纪。今年，在不少国家如德、法等国都有古希腊艺术节。不久前，在拉丁美洲第六届戏剧节有5部古希腊戏剧上演，中国的演出最受欢迎。
 
        我国在上世纪20年代至30年代就有了希腊戏剧的中译本。抗日战争时期，在大后方出版了《美狄亚》、《特洛亚妇女》。解放前，我国以希腊文翻译成中文的有三位：杨宪益、周作人、罗念生。目前37部古希腊戏剧都有了中文译本。我的父亲罗念生先生为古希腊戏剧的翻译、研究、创作贡献了一生。
 
        1986年我国正式上演《俄狄浦斯王》，1988年上演了《安提戈涅》。1991年，我国开始到国外演出古希腊戏剧，现已超过200场。有的谢幕达30分钟。