法隆寺全名为法隆学问寺，别名斑鸠寺，公元607年，推古天皇根据先帝用明天皇的遗命与圣德太子一起修建了法隆寺。建筑设计受中国南北朝建筑的影响，它轻快、灵巧，是飞鸟时代佛教艺术的成就代表。寺内有40多座建筑物，保存着数百件7～8世纪的艺术精品。
　　现存庙宇群由西院、东院和很多附属庙宇组成。西院重建于7世纪末和8世纪初。西院的金堂佛像殿、五重塔、中门和走廊是早期佛教建筑风格的重要典范，而这一建筑风格在中国和朝鲜的其它地区早已荡然无存。东院建于8世纪末，有梦殿等建筑群，寺中有17座被指定为国宝的建筑物，此外还有各时代的雕刻、绘画、工艺品，是佛教艺术的一大宝库。
　　西院寺中用木刻版压成花纹的土墙大道，是法隆寺的特色。大道尽头的中门门柱上还有外曲线形成的花纹，这又是仿希腊建筑的艺术特色。建于670年的五重塔，是日本最古老的佛塔。建于620年的金堂内供奉着中国北魏风格的释加牟尼青铜佛像和药师如来像，这是日本最古老的佛像。
　　东院后面的中宫寺珍藏着一尊木刻弥勒佛像，这是奈良雕刻的登峰造极之作。弥勒佛一腿绕在另一腿上，头微微侧向一边，一手太至腮边，显出庄严、泰然、若有所思的神情。
　　西院和东院中的历史建筑建于公元8世纪到公元13世纪期间。环绕周围的附属庙宇则建于公元12世纪，并一直持续到公元19世纪。我们今天见到的建筑则建于公元17世纪和19世纪之间。法隆寺地区被普遍认为是日本文化和宗教遗产的重要组成部分，而这些建筑展示了从早期到现在的日本佛教历史。
　　虽然法隆寺建于公元7世纪，但现存仅有一座三层宝塔，修建于公元706年。同西院的建筑结构一样，这座宝塔成为早期佛教木质建筑风格的典范。
　　世界遗产委员会评价：
　　在奈良县的法隆寺地区，有48座佛教建筑，它们代表了日本最古老的建筑形式，是木质建筑的杰作。其中的11座建筑修建于公元8世纪之前或公元8世纪期间，它们标志着艺术史和宗教史发展的一个重要时期，即再现了中国佛教建筑与日本文化的融合。这些建筑与佛教同期被传入日本。